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Columna de opinión de José Aravena , Director Ejecutivo de la Fundación Eurochile.

Es evidente que en el mundo entero la salida de la crisis involucrará necesariamente importantes inversiones de recursos, tanto públicos como privados, y por tanto se torna muy relevante discutir entonces el tipo de inversiones que se debieran realizar para -efectivamente- transformar esta dolorosa crisis en un mal recuerdo, habiéndola convertido en una excelente oportunidad para promover políticas pensadas en fortalecer el tejido social y productivo del país.

En Europa y Estados Unidos ya ha comenzado esta interesante reflexión acerca de la manera en que los países debieran salir de la crisis generada por el Covid-19.  Y una de las imágenes que se utilizan con más insistencia es que esta, así como el necesario y potente plan de reactivación que será necesario implementar para poner nuevamente en marcha a los países, es una oportunidad no solo para recuperar lo perdido en empleo, producto e ingresos, sino que es el momento preciso para pensar en planes que los hagan más fuertes, mas productivos y mejor preparados para los futuros shocks que inevitablemente se reproducirán.

Este debate no es sorprendente, es lo que ha ocurrido normalmente después de grandes cataclismo económicos o sociales. En Estados Unidos, la gran depresión de 1929 dio lugar al New Deal propuesto por el presidente Roosevelt, el que -con una mirada de mediano y largo plazo- incluía un potente capítulo económico, con medidas tan relevantes como lo fue el enorme programa de electrificación rural, que ayudó y ayuda hasta el día de hoy a mejorar sustancialmente la productividad de dicho país; y un capítulo social equivalente, el Works Progress Administration, que dio empleo y capacitó a millones de trabajadores desempleados.

Europa por su parte, devastada por la 2ª Guerra Mundial, emergió de la crisis con dos grandes construcciones: el Estado de Bienestar, que aseguró a sus ciudadanos una cobertura social impensada en la sociedad europea anterior a la guerra; y el mercado común del carbón y el acero, que evolucionó posteriormente en la Comunidad Europea hasta llegar a lo que hoy conocemos como Unión Europea. Seguramente ninguna de estas dos grandes iniciativas habría fructificado si no se hubiese producido la tragedia de la 2ª Guerra Mundial, que obligó a los países europeos involucrados a repensar el mundo en el que querían vivir y la manera en que querían reconstruir su destino.

Mirando a nuestro país, ¿Cuáles podrían ser esos grandes programas para Chile, hechos pensando en fortalecer en el mediano y largo plazo tanto el crecimiento como el bienestar de la población? Se nos ocurren al menos tres macro iniciativas.

La primera que viene naturalmente al espíritu es el fortalecimiento del sistema de salud, definiendo correctamente los roles entre el sector público y el sector privado, privilegiando el sistema público que es donde se atiende la gran mayoría de la población. Este sistema requiere integrar innovaciones, capacitación e inversiones que garanticen su robustez para enfrentar futuras crisis, que todo indica que se repetirán con cierta frecuencia en el futuro. Y junto con ello, asegurar respuestas adecuadas a la creciente demanda por mejor salud por parte de la población. Los aportes de la ciencia, la tecnología, los emprendedores, la industria y los trabajadores del sector deben ser potenciados por programas específicos de las distintas agencias públicas, los que deben ser dirigidos a allegar recursos e “inteligencia” para dar vida al mejor sistema de salud al que el país pueda aspirar.

En segundo lugar, en esta crisis también ha quedado muy clara la importancia de internet, la que ha permitido a una parte de las empresas y personas mantenerse operativos, accediendo remotamente a sus fuentes de trabajo, estudios, a la información e incluso a la entretención. Pero esta oportunidad no ha sido igual para todos. La fibra óptica que permite una mejor y más rápida transmisión de datos no está disponible para los sectores menos favorecidos de la población, ni para una franja significativa de pequeñas y microempresas.

Hoy cuando se habla extensamente de digitalización y de digitalizar a las pymes, para así enfrentar la “nueva normalidad” generada por la pandemia, es necesario que su carretera natural, que es la fibra óptica, se multiplique y fortalezca para que llegue con la velocidad adecuada y a precios accesible, o incluso gratuitamente, a todos los rincones del país. Pero solo la “carretera” no es suficiente. Se debe equipar a las pymes, juntas de vecinos, clubes deportivos, cooperativas y todo tipo de figuras asociativas, de los instrumentos básicos para desempeñarse en este mundo de la información y, sobre todo, se debe acompañar por la capacitación necesaria para que ellos puedan sacar provecho de los equipos, softwares y banda ancha a la que tengan acceso.

Una internet de alta velocidad, presente a lo largo y ancho del territorio, ayudará no solo al teletrabajo. Permitirá sobre todo a los emprendedores, pequeños empresarios y a la población en general asociarse para colaborar, capacitarse, aprender las bondades del intercambio digital, innovar, y generar nuevas soluciones para resolver urgentes problemas de todo tipo, sean estos de los sectores productivos o de la población en general.

En tercer lugar, se debe establecer un robusto programa de iniciativas para enfrentar y reducir significativamente la contaminación del aire presente en las principales ciudades del país. La actual crisis ha puesto en evidencia la peligrosa mezcla que resulta de un virus como el que actualmente ataca al mundo, con la polución existente en las ciudades. En el mundo científico se está acumulando evidencia que sostiene que las partículas contaminantes flotando en el aire pueden convertirse en peligrosos “vehículos de transporte del virus”. También se acumula evidencia respecto de que personas con afecciones respiratorias agudizadas por la polución tienen un peor pronóstico al enfrentar un contagio por COVID-19. Finalmente, la contaminación potencia otras enfermedades respiratorias que, sumadas a las propias del virus, llevan necesariamente al colapso de cualquier sistema de salud.

Luego, la preparación del país para luchar en el futuro contra cualquier otro virus del tipo del Covid-19 debe considerar la lucha frontal contra la contaminación del aire. Esta lucha tiene varios frentes, en todos los cuales el Estado tiene un rol importante que jugar. El acelerar la descarbonización de la matriz energética es un primer paso importante, el que debe ser acompañado por la electrificación del sistema de transporte, la conversión de la calefacción de los hogares hacia combustibles menos contaminantes, y la transformación de las industrias hacia sistemas de producción más eficientes en el uso de la energía y las materias primas.

En esta lucha contra la contaminación puede jugar un rol significativo la adopción por parte de empresas, ciudades, consumidores y otros actores relevantes, de un modelo de economía circular que permita un mejor uso de los recursos productivos, disminuyendo así los desperdicios y contribuyendo a una menor cantidad de emisiones.

En estas tres iniciativas la Fundación Empresarial Eurochile tiene un rol que jugar y un aporte que entregar. Las innovaciones en salud, la digitalización, la lucha contra la contaminación y el cambio climático, son áreas donde la cooperación con actores públicos y privados europeos ofrecen un futuro prometedor. La colaboración que se pudiera generar a partir de los programas de reactivación chilenos y aquellos impulsados por la Unión Europea, o algunos de sus estados miembros, podría ayudar a potenciar significativamente el despliegue en Chile de las tres iniciativas anteriormente propuestas.

Este espacio de cooperación Chileno-Europeo es el terreno en el que siempre se ha desenvuelto la Fundación Eurochile, y el que mejor conocemos. Así, en 27 años de existencia hemos promovido innumerables contactos de negocios entre empresas chilenas y europeas, y hemos facilitado tanto el acceso al “saber hacer” acumulado en ambos mundos como la transferencia de tecnología entre las partes. Hacia el futuro desarrollaremos nuestros mejores esfuerzos para poner toda esta experiencia, redes, contactos y acceso a programas locales y de la Unión Europea al servicio de la recuperación y el fortalecimiento de las empresas e instituciones chilenas y europeas. Así, estaremos aportando nuestro grano de arena para lograr que la superación de esta crisis no solo se traduzca en recuperar lo perdido, sino que transforme a Chile en un país más integrado, mas igualitario y con mejores servicios y calidad de vida para todos.

Vegepolys Valley es una red público-privada de empresas, centros de investigación y centros de formación que se despliega por las regiones francesas de Bretaña, Países del Loira, la zona Centro-Valle del Loira, y Auvernia-Ródano-Alpes, que cubre toda la cadena de valor de la agricultura de innovación en las plantas, para las plantas y con las plantas.

Con cerca de 500 socios y una misión global de transformarse en un clúster internacional de plantas para la agricultura, combinando la competitividad con el respeto por el medio ambiente y la salud, hoy también se ve enfrentado a los nuevos desafíos que impone el coronavirus a su trabajo diario, a sus comunidades, y también a los mercados.

Yves Gidoin, vice – presidente internacional de Vegepolys, afirma que desde el 15 de marzo todo el personal de Vegepolys Valley está trabajando de forma remota, y algunos de ellos a tiempo parcial debido al cierre de las escuelas. Y al igual que lo ocurrido en Chile en las últimas semanas, todas las reuniones físicas se pospusieron o se convirtieron en eventos digitales, como ocurrió con el grupo de trabajo para América Latina planificado para el 7 de abril y realizado 100% en línea.

¿Qué ha sucedido con los proyectos llevados a cabo por Vegepolys frente al escenario impuesto por Covid-19, cómo trabaja en su continuidad?

Vegepolys Valley lidera diferentes tipos de proyectos desde una escala muy local hasta escalas regionales y finalmente a una escala europea, donde apoyamos y seguimos a nuestros miembros para establecer nuevos proyectos de innovación. Por supuesto, en este escenario cada situación se evalúa caso a caso. Para el proyecto europeo, por ejemplo, decidimos seguir adelante incluso si se trata de tareas de internacionalización, porque el Covid-19 está paralizando muchos eventos y nadie puede garantizar el retorno a la “normalidad” antes del final del proyecto. En cuanto a nuestros miembros, observamos un aumento de ideas y proyectos, y nuestro equipo está trabajando duro desde marzo para preparar e identificar el mejor enfoque para estos proyectos potenciales.

¿Qué tipo de situaciones han sido las más complejas de resolver hasta ahora?

En primer lugar, tratamos de apoyar a nuestros miembros de la mejor manera posible. A nivel de empresas, buscamos ser una interfaz para acceder a medidas de mitigación económica región por región, a nivel de estado y de Europa. En materia de educación, abrimos una plataforma para estudiantes con un período de capacitación cancelado o pendiente, y propusimos vincularlos con empresas con referencia o estudio de mercado, en lo posible desde su hogar. Y en términos generales, realizamos seminarios web y preparamos nuevos tipos de eventos remotos para mantener el contacto. Pero, sin duda, para el clúster es imposible -en este contexto- realmente esperar o presionar que se materialicen las facturas y las tarifas de membresía. Este 2020 podría ser un año complicado para nuestro propio saldo presupuestario ya que el 50% proviene de los propios miembros, pero nuestra prioridad es apoyarlos en este período difícil.

¿Cómo ha afectado esta crisis al mundo de la agricultura en Francia, especialmente a la horticultura?

La situación es muy complicada para los productores de horticultura, especialmente para las producciones de flores y plantas. Como estamos en la temporada de primavera, nuestros invernaderos están llenos de productos y los puntos de venta han estado cerrados por cuatro semanas. Tuvimos que hacer mucha destrucción y las pérdidas son enormes, desde un 50% hasta un 80% dependiendo de las producciones. Para las demás actividades agrícolas, las situaciones son variables. Pero en general el negocio está lento, particularmente para las exportaciones.

¿En este escenario de crisis, han surgido oportunidades en el mundo de la horticultura?

Hasta ahora es difícil imaginar oportunidades debido a que no existen posibilidades de envíos. Las consecuencias de Covid las veremos cuando la crisis termine y la economía se recupere.

¿Existen medidas implementadas en Francia que podrían aplicarse en el mundo agrícola en Chile?

Es difícil aún imaginar cuál será realmente el apoyo que tendremos. Todos piden asistencia financiera, y no estoy seguro de que todos obtendrán suficiente dinero para sobrevivir.

¿Cómo ve el escenario una vez que termine la crisis sanitaria y la economía comience a recuperarse?

Para limitar los impactos del COVID, tenemos que encontrar un nuevo sistema de vida y relaciones para nuestra población, con una cadena de solidaridad para evitar la crisis social.

¿Qué acciones está definiendo Vegepolys para esta segunda fase posterior a COVID-19? ¿Y cuáles son los sectores que necesitarán más apoyo y de qué tipo?

Aún es demasiado temprano para arriesgarse a una conclusión o hablar sobre la postcrisis. Nuestro papel seguirá siendo impulsar la innovación, y apoyar el crecimiento y la internacionalización de nuestros miembros. La adaptación será la palabra clave, y probablemente el Covid-19 cambiará nuestra mentalidad para eventos o viajes.