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A fines de mayo e inicios de junio, una delegación encabezada por los principales directivos de Fundación Eurochile viajó a Europa para sostener reuniones en Bruselas con representantes de la Comisión Europea y participar del Foro Mundial de Economía Circular en Helsinki, Finlandia, que entre el 3 y el 5 de junio reunió a más de 2.000 expertos de todo el mundo en esta temática.

Uno de los principales objetivos era conocer los avances en economía circular a nivel global, experiencias de éxito, las temáticas que están marcando las discusiones de punta en esta materia -como la necesidad de establecer métricas y datos para la circularidad en las empresas y en las economías-, pero también generar apoyos y alianzas para uno de los principales objetivos de Eurochile durante este año: la realización de un side event de alto nivel en la COP25 que se desarrollará en Chile en diciembre.

“Como en todos los ámbitos de acción de Eurochile, queremos ser una plataforma que conecta Europa con Chile en materia de economía circular. Hoy las ideas, las políticas públicas y el financiamiento se están desarrollando en Europa, y nosotros tenemos ahí un contacto privilegiado que queremos poner a disposición de las empresas y de las instituciones públicas y privadas del país”, dice José Aravena, director ejecutivo de Eurochile.

La idea del evento que se está planificando para la COP25, donde se espera reunir a más de 300 participantes entre empresas e instituciones, es socializar los avances de la economía circular, pero también abrir vías de trabajo futuras. “Esperamos una participación significativa europea, no sólo a nivel de speaker, sino también con las organizaciones de ese continente. Hay un gran interés, conversamos con empresas e instituciones europeas, y el objetivo es que en la COP25 se materialice este vínculo entre la acción climática y la economía circular”, explica José Aravena.

¿Esta es la primera vez que se acercarían formalmente ambas instancias, los esfuerzos de mitigación y la economía circular?

Lo primero que ratificamos, en todas las conversaciones que tuvimos en Bruselas y en Helsinki, es que un evento de esta naturaleza centro de la COP25 es, no sé si la única, pero por primera vez se va a tratar de ligar de manera importante el aporte de la economía circular a la mitigación del cambio climático. Lo que había ocurrido hasta ahora es que no se había hecho este jointentre las dos cosas, y la economía circular puede ser un aporte importante -no único, por supuesto- para ayudar a enfrentar el cambio climático.

¿Por qué está ocurriendo esto ahora?

El tema de cambio climático se había estado manejando hasta ahora a nivel de gobiernos e instituciones internacionales, las COP tienen esa característica, es un evento institucional donde se discuten políticas y de ahí derivan directrices que tienen que ser también adoptadas por los privados y la sociedad civil. Por otro lado, venía esta mirada en paralelo de la economía circular enfocada hacia el sector productivo, y cómo éste debía cambiar su manera de producir para utilizar de mejor manera los recursos escasos. Pero para que se cumplan algunas de las metas del Acuerdo de París y los ODS, el mecanismo más importante es que las empresas modifiquen su manera de producir a través de la economía circular.

¿En ese sentido, qué cambios notaron en las reuniones que sostuvieron ahora en Europa?

Que efectivamente ahora se está trabajando, incluso desde el punto de vista más teórico, sobre la relación entre ambas cosas. Y es SITRA, el Fondo de Innovación de Finlandia, el que ha llevado el liderazgo en esta materia y ha estado trabajando para ver cómo ciertas industrias que tienen un impacto en el cambio climático -como la industria del acero y otras-, de modificar sus modelos de producción, podrían hacer un impacto significativo en la mitigación del cambio climático. Creo que ese es el gran tema, y ese es el gran tema que queremos poner en evidencia en el evento en diciembre y que quedó ratificado en esta gira por Europa.

¿Cómo se aterriza esto en la organización del side event que está programando Eurochile para la COP25?

Eso va a definir las temáticas que queremos tratar, cuáles son los temas y sectores más relevantes que queremos que estén presentes en las conferencias. La idea es salirnos un poco del tema del plástico, que ciertamente tiene una tremenda relevancia, pero existe una tendencia a concentrar el tema en algunas industrias específicas y esto va mucho más allá. Por ejemplo, muchas veces los casos de éxito de la economía circular giran en torno a la recuperación de envases, pero es mucho más que eso y hay muchos otros sectores que tienen que hacer aportes significativos, como el retail, la industria metalúrgica, la minería, la agroindustria.

¿Vieron ejemplos, experiencias de este tipo de industrias, en su visita a Finlandia?

Por ejemplo, aparecieron algunas experiencias bien significativas como lo que está haciendo Ikea, la multinacional sueca de muebles para el hogar. Estuvo su presidente, quien planteó que la empresa iba a ser enteramente circular al año 2030. Esto significa que todos sus productos van a ser reciclables, reutilizables, reparables, y por lo tanto van a desarrollar también las capacidades de sus consumidores para rehacer sus muebles, cambiarlos, hacerles ajustes. Por otro lado, todas sus materias primas van a venir de fuentes sustentables, y toda su energía vendrá de fuentes renovables.

Esto implica también cambios en toda su cadena de proveedores, en las pymes

Ciertamente, esto viene reafirmando que la economía circular es la respuesta. El presidente de Ikea dijo que como empresa quieren seguir creciendo, obviamente, pero que tienen una limitante clara de recursos y en materia de impactos al medio ambiente. Si queremos seguir creciendo tenemos que modificar nuestro modelo de negocios, tenemos que hacerlo distinto, porque si no cambiamos no vamos a tener materias primas suficientes, las condiciones medioambientales no lo van a permitir, o la misma presión de los consumidores. Esto es un cambio bien relevante, y no fue la única empresa que hizo anuncios de ese tipo. Están apareciendo en esto actores relevantes, y si Ikea toma este paso, otros van a tener que seguirlos si quieren mantenerse a futuro.

Lo que se está planteando ciertamente es un cambio en la forma de hacer negocios, ¿En base a eso se está armando el esquema para el side event de diciembre?

Es un nuevo modelo de negocios, de producción. La idea es tener en la COP25 a actores que puedan presentar iniciativas lo más diversas posibles, de todos los sectores. En segundo lugar, trayendo a algunas figuras de la academia y que tengan conocimientos de investigación, estudios que respalden lo que se está afirmando, porque la economía circular requiere un sustento también en las cifras que aún no se ve muy presente en este cambio. Es algo que vimos que se está discutiendo en Europa: todas las cifras económicas no están adaptadas para tomar en cuenta estos cambios y tendencias en torno a la sustentabilidad. Ese es un gran desafío para todos los organismos que llevan estadísticas, y Eurostat ya está trabajando en cifras que tomen en consideración estos elementos, lo que puede significar que las estadísticas difieran de lo que hoy vemos, que es una evaluación muy cuantitativa del producto.

¿Los invitados al evento serán expertos europeos principalmente?

Estamos pensando en un evento latinoamericano y europeo. Por lo tanto, vamos a invitar a empresas de América Latina y de Europa. Contaría con una primera parte de conferencias, de un día de duración, y una segunda parte al día siguiente para encuentros bilaterales entre participantes del evento, la mayoría de ellos empresas, organismos gremiales e instituciones, para abrir espacio para que se realicen negocios y acuerdos de cooperación. Ese es también el rol de Eurochile, tender puentes entre Europa y la región.

¿Qué organismos los están apoyando en el desarrollo de este evento?

Nosotros tenemos una relación bien estrecha con la Comisión Europea, que ha desarrollado una red de cooperación que se llama Enterprise Europe Network en la que participan más de 600 instituciones, y que una de sus tareas es facilitar la organización de encuentros empresariales. Para ello tiene a disposición la tecnología y la red para invitar a actores europeos a participar de este evento. Además, trabajamos estrechamente con la Dirección General de Medio Ambiente de la Comisión Europea, que es coorganizadora con nosotros de este side event en la COP25. Ellos son los grandes promotores de la economía circular en Europa y han sido claves en este desarrollo, por lo que están inmersos en este mundo de empresas e instituciones involucradas en esto, y nos van a ayudar a traer interesados en participar de este evento. También conversamos con la Dirección General de Clima de la comisión, que va a estar presente con un pabellón dentro del COP en Chile y nos estamos coordinando para hacer algunas cosas dentro del pabellón de la Comisión Europea.

¿Y a nivel de empresas europeas?

Tuvimos una reunión con la Eurochambres, que es la asociación de todas las cámaras de comercio e industrias de Europa, donde están agrupadas todas las empresas, desde las grandes transnacionales hasta los pequeños negocios locales. Hoy están muy interesados en la economía circular, y también nos ofrecieron su colaboración porque están viendo que esto requiere de financiamiento, y por lo tanto de convencer a los gobiernos. Ellos hicieron un trabajo que podría ser interesante de presentar en Chile, sobre las inversiones que son necesarias para que esto ocurra.

¿Cómo visualiza este evento, y qué espera que genere en la discusión sobre la economía circular en el país?

Es bien importante que Chile, como país anfitrión, haya puesto este tema sobre la mesa, que no ha estado presente con fuerza en otras COP anteriores. Eso nos facilita el trabajo, y ya tenemos el apoyo oficial del Ministerio del Medio Ambiente. Esperamos que este evento sea uno de los que tenga mayor protagonismo en este tema, porque hay interés en la sociedad, y hay un interés público que no existe en otros temas a través de actores como el mismo ministerio, pero también de la Corfo. Está pasando a ser un tema importante también para los privados, y por lo tanto a nivel de las empresas hay un interés en hacerse parte de la economía circular para resolver problemas que hoy los complican. Si adoptan un rol más protagónico, de liderazgo, eso ayudaría a evitar dificultades que se les plantean hoy en los proyectos y a nivel reputacional.

El Programa Al-Invest es uno de los proyectos de cooperación más importantes de la Comisión Europea en Latinoamérica. Vigente desde 1994, en su quinta versión (Al-Invest 5.0, iniciada en 2015) apostó a fortalecer la capacidad de las organizaciones empresariales para que entreguen un mejor apoyo a las pequeñas y medianas empresas y promuevan el desarrollo sostenible incrementando su productividad; labor que en nuestro país fue desarrollada por Eurochile.

Un trabajo que, tras un año y medio, culminó en diciembre pasado con el cierre del proyecto denominado “La asociatividad como estrategia para mejorar la productividad y competitividad de Mipymes chilenas pertenecientes a los sectores Alimentos y Turismo”. En él cooperaron 18 organizaciones de siete regiones (Coquimbo, Valparaíso, Metropolitana, O´Higgins, Biobío, Los Ríos y Los Lagos), lo que implicó la participación de más de 400 empresas, el 70% de ellas lideradas por mujeres.

Este 23 de mayo se realizó un encuentro con los líderes del proyecto Al-Invest 5.0. En la reunión estuvieron presentes Daniela Parada de la Cámara de Industria, Comercio, Servicios y Turismo de Santa Cruz Bolivia (CAINCO), Laure Rogers, gerente de proyectos de la Comisión Europea, Giovanni Stumpo, Jefe Unidad de Innovación y Nuevas Tecnologías Cepal, el equipo de Eurochile y varios representantes de las empresas beneficiarias, que hablaron de su experiencia.

Durante la ejecución del proyectose implementó la metodología de núcleos empresariales, que son grupos de empresas que se unen para intercambiar experiencias, solucionar problemas comunes, así como también aprovechar potencialidades y oportunidades futuras. Un trabajo donde el fortalecimiento de la asociatividad aparece como uno de los principales logros para los beneficiados.

“Fue el tema que caló más hondo en las empresas, porque descubrieron un potencial interesante para su desarrollo gracias a las actividades que realizamos con la red europea y los contactos que pudimos hacer ahí”, dice Pamela Mellado, directora del Centro de Negocios Sercotec de San Antonio.

Pero no fue lo único, también se trabajó en la incorporación de tecnologías de la información al sector turístico, donde existe un gran potencial de mejora para esta actividad en la provincia. “En el ámbito turístico fue muy importante lograr una identidad provincial en vez identidades distintas de muchas comunas, y también se establecieron tres líneas de acción, donde la digitalización e incorporación de tecnologías de la información fue muy importante para poner a estas empresas en la vanguardia”, afirma Pamela Mellado.

Apoyo de la experiencia europea

Parte importante del trabajo del proyecto fue el desarrollo de actividades de vinculación empresarial y el apoyo directo a empresas para que eleven su productividad y competitividad. En este sentido, tan relevante como los talleres y capacitaciones fue la visita de expertos europeos para entregar sus conocimientos a los empresarios chilenos.

Mario Gavilán, encargado de la Oficina de Turismo de Paine, entidad que se incorporó al proyecto en 2017, explica que en su caso se enfocaron inicialmente en organizaciones dedicadas a los alimentos, como las asociaciones de sandialeros de Paine -considerando que las sandías de la zona tienen una marca colectiva e indicación geográfica- así como el turismo rural, y la cooperación con expertos europeos fue fundamental en el trabajo.

“Hicimos actividades donde los empresarios pudieron estar en distintos eventos, y uno de los mayores hitos fue la participación el año pasado en la Feria Vyva del núcleo de Rutas de Paine. Fue una excelente vitrina para ellos y mejoraron bastante los contactos para las agrupaciones, pero también generamos varias actividades en terreno con expertos de Finlandia y de España sobre incorporación de información satelital a los cultivos, turismo rural, asociatividad, redes sociales, que fue un trabajo muy importante”, afirma.

Entre los principales logros del proyecto Al-Invest 5.0 en este caso, agrega, aparece nuevamente el fortalecimiento de la asociatividad, pero “también el empoderar a las organizaciones para que no dependan tanto del Estado y funcionen con mayor autonomía. El hecho de que una de las organizaciones haya sido capaz de levantar un evento propio sin mucho apoyo del municipio habla de eso. El proyecto ha ayudado a despertarlos, a que se pongan de acuerdo y sean capaces de organizarse por su cuenta”.

Durante el año y medio de ejecución del proyecto en el país por parte de Eurochile, se conformaron 18 núcleos empresariales y se ejecutaron 30 talleres de capacitación, para los cuales se trajo a 13 expertos europeos que apoyaron a las empresas participantes con capacitación y asesoría. El 92,4% de las empresas afirma que estos talleres ayudaron a mejorar sus negocios, el 13,6% inició nuevos negocios y un 56% inició conversaciones para futuros negocios.

“La llegada de los expertos internacionales sirvió para darnos cuenta de todas las posibilidades que se abrían, y los estándares que era necesario tener para la calidad de servicio que requieren los turistas nacionales y extranjeros”, afirma Drago Domancic, gerente de la Corporación de Desarrollo de la Provincia de San Antonio, también participante del proyecto Al-Invest 5.0.

Se trata de un tema clave para esa provincia, que en los últimos años ha vivido un fuerte incremento en el arribo de cruceros de pasajeros y además el anuncio de que se transformará en el puerto más grande del país.

“Eso sacudió toda la infraestructura -dice Domancic- y nos dimos cuenta de que todo lo que teníamos era absolutamente insuficiente para lo que se nos venía, sobre todo si queríamos que los beneficios de ese desarrollo quedaran en la zona. En ese sentido, fue muy oportuna la llegada del proyecto de la fundación, porque nos ayudó a contar con visiones externas de especialistas en distintos temas, que ayudaron a las personas a ver que era posible, que era fácil. La prueba de ello es que tuvimos eventos con 150 personas de las distintas comunas de la provincia para conversar sobre turismo, escuchar a los expertos internacionales y nutrirse de nuevas ideas”.

Una experiencia similar ocurrió con la Asociación de Guías de Turismo del Valle Central. Según explica su presidenta Elena Delgado, el proyecto Al-Invest 5.0 les sirvió para darse a conocer, ya que como organización existen desde 2016, pero también para ordenar su trabajo interno.

“Gracias a Eurochile hemos podido ir conociendo a gente del turismo para hacer alianzas y trabajar en conjunto. Y los seminarios en los que participamos nos ayudaron harto en temas de tecnologías, el uso de redes sociales, marketing, gestión ambiental, economía circular, porque muchos de los guías también son microempresarios turísticos. Nos ha ayudado a ver qué está pasando afuera de Chile en estas materias”.

“Al-Invest es una plataforma fantástica para hacer negocios -agrega-, sobre todo en el tema turístico, para el contacto con Europa, pero lo principal del proyecto es que nos permitió entender un poco más la necesidad de organizarnos como asociación, de la organización de nuestro trabajo, y de la importancia de ir tejiendo redes porque es la mejor manera de avanzar”.

Eurecat, con base en Cataluña, es actualmente uno de los principales centros de innovación tecnológica en España, con más de 600 profesionales y más de mil empresas entre sus clientes, que actúa como un puente natural entre la investigación aplicada y el desarrollo de las actividades empresariales. Por ello, una alianza con Eurochile, que en su naturaleza tiene también el actuar de puente entre las empresas y emprendimientos de nuestro país con sus símiles europeos, aparece como una consecuencia lógica.

Por ello, este 22 de mayo el director ejecutivo de Eurochile, José Aravena, y el presidente de Eurecat, Xavier Torra, firmaron un convenio de colaboración y cooperación entre ambas entidades, con el objetivo de trabajar en forma conjunta en actividades y en el desarrollo de proyecto de investigación e innovación que sean de interés para ambas partes.

Se trata de un paso más en la misión de Eurochile de promover y consolidar vínculos económicos, comerciales y tecnológicos entre pequeños y medianos empresarios chilenos, así como de instituciones del país, con organizaciones de la Unión Europea para favorecer la internacionalización de las pymes nacionales.

En ese sentido, Eurecat es un socio estratégico de gran relevancia en un escenario donde la Economía Circular y los cambios que trae la Industria 4.0 comienzan a tomar cada vez más fuerza, ya que el enfoque de este centro catalán está puesto en el impulso a la innovación en la empresa, así como en el despliegue de talento tecnológico y de negocios.

Este 16 de mayo, en el Centro de Negocios Chileno-Europeo de Fundación Eurochile se desarrolló, en conjunto con Corfo y el Instituto de Transferencia Tecnológica y Emprendimiento (ITE), el seminario “Cambio climático en la agricultura: El suelo como medio para la mitigación” donde se presentaron soluciones sostenibles respecto a esta temática.

Actualmente, la intensidad y la velocidad del cambio climático presentan nuevos desafíos sin precedentes para la agricultura. La regularidad de las estaciones se está perdiendo, mientras van en aumento tanto la incertidumbre como los fenómenos climáticos extremos. Hoy el sector no solo es víctima de este fenómeno global, sino que a la vez es una fuente importante de gases de efecto invernadero, contribuyendo a incrementar el problema.

La producción agropecuaria libera estos gases a la atmósfera, siendo responsable de la mayor parte de las emisiones de metano (a través del ganado y los humedales, especialmente los arrozales) y de óxido nitroso (por el uso de fertilizantes). A la vez, la deforestación y la degradación del suelo –dos efectos devastadores de prácticas agrícolas insostenibles– son causantes de grandes cantidades de carbono, lo que solo viene a acelerar aún más el cambio climático.

En la actualidad, Chile posee una producción agrícola altamente intensiva y demandante en el uso de fertilizantes tradicionales, importando más del 85% del volumen requerido, necesitando un promedio de 358,4 kg/ha con un costo mínimo promedio de $250.000 por hectárea para aumentar el rendimiento de los cultivos. Un costo que además tiende continuamente al alza, impactando en la competitividad y rentabilidad de nuestra producción.

Todo esto llevó al Instituto de Transferencia Tecnológica y Emprendimiento (ITE) a desarrollar una solución innovadora e integral “made in Chile”, incorporando un novedoso proceso de producción de biomasa basado en la cianobacteria Arthrospira maxima(Spirulina) con el fin de obtener como producto comercial un biomejorador de suelos (biofertilizante y fitoestimulante) derivado de esta materia prima HUMI +.

Las sustancias húmicas, entre éstas los ácidos húmicos y fúlvicos, son de gran importancia para el suelo ya que evitan la compactación de la tierra, amplifican la capacidad y disponibilidad de los nutrientes (ayudando a transferirlos del suelo a la planta) y, por consiguiente, potencian su fertilidad; aumentan la retención de agua, incrementan la velocidad de germinación de las semillas y estimulan la proliferación de la microbiota presente en el suelo, entre otros, entregando beneficios en el mejoramiento de las propiedades nativas del suelo y en la productividad de los cultivos.

Los resultados del proyecto, ejecutado por ITE con apoyo de CORFO y con Eurochile como asociado, fueron presentados este jueves 16 de mayo durante el seminario, al igual que plataformas de inversiones para el financiamiento de proyectos con impacto positivo en lo económico, social y ambiental en esta materia.