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En el marco de las actividades del Grupo de Trabajo de Economía Circular de Eurochile, en los últimos días se realizó una taller especializado denominado “Implementación de la Ley REP, desde Europa hacia Chile”, dictado por el experto internacional Marco Segovia, ingeniero ambiental que forma parte de la organización Circular Change de Eslovenia y con amplia experiencia en la implementación de sistemas de Responsabilidad Extendida del Productos y economía circular.

En el taller, de casi dos horas de duración, participaron todas las empresas que forman parte del Grupo de Trabajo y fue presentado por Ladeja Godina, fundadora y directora ejecutiva de Circular Change, y presidenta del grupo de coordinación de la European Circular Economy Stakeholder Platform (ECESP). Además, Godina fue una de las principales asesoras internacionales para el equipo de Eurochile en la elaboración de la Hoja de Ruta para la Economía Circular.

Durante su exposición, Marco Segovia, relevó algunos aspectos claves para la implementación de la Ley REP que hoy se está comenzando a instalar en Chile, entre ellos la necesidad de considerar que se trata de un sistema que no es estático, sino dinámico, que debe ser capaz de ir adaptándose a los cambios y complejidades que se van presentando en su desarrollo.

“Si se planifica como un sistema estático no se lo está construyendo para el éxito, porque va a fallar, no va a funcionar bien. Debe estar siempre acompañado de una periódica planificación y replanificación, de monitoreo y trazabilidad, que nos pueden ayudar a mejorar el sistema que tenemos como base respecto de lo que está sucediendo dentro de éste, pero también fuera de éste”, afirmó.

Entre las razones obvias para la implementación de la REP están la reducción del impacto ambiental de los residuos, y también un impacto social en esta materia. Pero hay otras que son más profundas y de las cuáles no se habla tanto, planteó: “Implementar la REP y la economía circular nos ayuda a dar un enfoque holístico a la cadena de valor, nos ayuda a entenderla mejor, a optimizar los recursos, crear oportunidades y nuevos modelos de negocios, que nos permiten crear nuevos mercados”.

Cómo operan los sistemas de gestión en Europa

Para graficar esto, explicó como están funcionando hoy algunos de los sistemas REP en Europa, donde hay una amplia diversidad de formas de operación entre los diferentes sistemas, productos prioritarios y países. En el caso de Alemania para envases y embalajes, por ejemplo, la estructura de costos cubre la cadena completa. Se encargan de la gestión, financiamiento y de las tarifas, establecen los convenios y contratos con los gestores de residuos y con las comunas, y periódicamente tienen que comunicar datos a una agencia estatal. Al igual que Chile, este sistema se basa en sanciones para poder regular el sistema, que pueden ser de hasta 200 mil euros si no cumplen con su función.

“En el esquema alemán lo que podemos ver es que hay muchos sistemas de gestión compitiendo. Y como es un mercado de competencia, los productores pueden elegir a cuál sistema de gestión ir en base al mercado, y cuánto deben pagarle. Si uno ve el caso alemán, lo que ha pasado desde los años 90 hasta ahora, es que se han sabido adaptar y establecer un progreso continuo del sistema. En los 90 el primer sistema era genérico en cuanto al tipo de material, por ejemplo, y había un solo sistema de gestión donde el enfoque principal estaba en la separación. Esto ha cambiado en 2020 hacia un enfoque más en el ecodiseño y la cantidad efectivamente reciclada, con más sistemas de gestión en competición y con mercados específicos para cada cadena de valor. Y eso lo podemos ver ahora en casi todos los países de Europa, en que hay una mayor especificidad para cada tipo de material”, explicó Marco Segovia.

Al ir en esa dirección, dijo el experto de Circular Change, los criterios se han vuelto más estrictos, con más productores que se han tenido que incorporar al sistema, y se ha ido apuntando hacia el ecodiseño y la prevención con objetivos progresivos, como lo tiene también la REP en Chile. Esto ha permitido pasar a tasa de recolección de entre 20% y 60% en los años 90 -según tipo de material- a valores que hoy sobrepasan el 80% en algunos casos”

“Es un caso para ver de cerca -agregó- porque ha tenido resultados progresivos, han sabido implementar las lecciones aprendidas en los últimos años, y el cambio desde un sistema de gestión a múltiples sistemas en competencia, más otras medidas auxiliares, ha permitido disminuir los costos de recolección y reciclaje, y también la cantidad de residuos. Entonces, ha sido exitoso también en cuanto a la prevención en la generación de residuos”.

Distinto es el caso de Italia, donde actualmente hay un sistema de gestión centralizado dentro del cual hay sub organizaciones específicas para cada cadena de valor. “Lo que podemos aprender de este modelo -afirmó Segovia- es que el sistema de gestión y la asociación de comunas italianas firmaron un acuerdo que se ha ido revisando durante los años y ha permitido un diálogo exitoso entre lo público y lo privado. En este sistema, los productores no pueden elegir en cuál sistema ir a pagar, sino que para cada producto tienen un consorcio específico”.

“Lo importante de este sistema -agregó- es que hay una buena cooperación público-privada, e incluye también a la ciudadanía. Y hay un organismo de vigilancia y control, donde hay una representación total del sistema. En este tipo de sistemas ha habido también bastante progreso. Desde que se ha creado, en el producto papel -por ejemplo- se pasó de un 30% de reciclaje a un 90%. Y además hay una gran cobertura de población, casi el 100% (…) Una de las cosas que diferencia a este tipo de sistemas es que hay mucha participación, de escuelas, de juventud y con gran inclusión de la ciudadanía, porque se invierte mucho en la comunicación. Esto ha ayudado también a obtener una alta calidad del material reciclado”.

Entre los riesgos que presenta este tipo de sistemas centralizados, dijo, está el que dependen de la capacidad de operación y gestión de las comunas, y que -al igual que en Chile- hay amplias diferencias geográficas y demográficas en el territorio, por lo que en algunas zonas su implementación es difícil.

REP es solo uno de los instrumentos para la economía circular

¿Implica esto que hay un sistema mejor que otro? No, afirmó Segovia. Lo cierto es que no son comparables, porque hay que tener en cuenta que en cada país el contexto local es muy diferente a nivel económico, social, ambiental y geográfico. Por ello, dijo, lo más relevante es “personalizar y adaptar las soluciones al caso específico de cada país, o de cada región, y también de cada cadena de valor. Para el caso de Chile, por ejemplo, es importante definir que indicadores usar para determinar que el sistema que estamos usando es el sistema que efectivamente queremos”.

No obstante, hay algunos factores y experiencias que sirven como consideraciones al definir la implementación de un sistemas. Por ejemplo, en el caso de un sistema basado en la competencia entre actores, este puede ayudar a reducir el riesgo de monopolio, al tiempo que entrega una mayor flexibilidad del mercado e impulsa a mejorar la eficiencia y los costos. Un sistema centralizado, en tanto, puede ser mejor en otros casos porque se desarrollan economías de escala, tiene mayor sencillez y supervisión, y potencialmente una mayor transparencia.

También hay otros factores -agregó- que pueden afectar la implementación y los resultados de la Ley REP, como el comportamiento del usuario, la participación ciudadana, la comunicación efectiva, y el impacto y la evolución cultural, así como tener en cuenta el costo del sistema al ciudadano.

Pese a las ventajas de la implementación de los sistemas REP en Europa, y al éxito que han tenido primero en la disminución del impacto de los residuos y hoy en la prevención de la generación de estos gracias a herramientas como el ecodiseño, Marco Segovia recordó a los asistentes al taller que “para la transición a la economía circular tenemos un grupo de instrumentos, y la REP es solo uno. Para una implementación exitosa de la economía circular necesitamos también muchas otras medidas que nos ayudan a lograr los objetivos que queremos, y lo hemos visto en la Hoja de Ruta de la Economía Circular de Chile”.

En el marco de las actividades de su Grupo de Trabajo de Economía Circular, concebido como una instancia para impulsar la adopción de esta tendencia en las pymes nacionales, Fundación Empresarial Eurochile realizó un webinar con empresarios chilenos y expertos españoles para analizar los avances de este modelo a nivel global y conocer experiencias exitosas de adopción en las empresas, y abrir la posibilidad de que se sumen nuevos socios a este instancia.

Creado en 2019 como una plataforma de vinculación empresarial que busca promover la cooperación y avanzar en la transición a una economía circular en Chile, cuenta hoy con ocho empresas socias que representan a una gran variedad de rubros, entre ellos la agricultura inteligente, consultorías, gestión de residuos, Ley REP y reciclaje, start-ups, ingeniería y diseño. Hoy, su trabajo se centra en tres grandes objetivos, dice Linnet Solway, directora del Área de Transferencia Tecnológica y Economía Circular de Eurochile.

“El primero -explica- es apoyar las estrategias de circularidad en las empresas chilenas a través del acceso a conocimiento, nuevas tecnologías y búsqueda de financiamiento.

El segundo objetivo es crear y visibilizar una red de empresas para la economía circular que invite a formar parte de un sistema de valor empresarial circular y crear una red de colaboración -tanto con los distintos actores de su cadena de valor o con otras industrias- para alcanzar un ecosistema realmente dinámico para implementar la economía circular. Y finalmente, conectar a empresas chilenas y europeas comprometidas con la economía circular, promoviendo la cooperación e intercambio de experiencias entre ambas partes”.

En esto juega un rol clave el papel de Eurochile como único nodo en el país de la red Enterprise Europe Network (EEN), que opera al alero de la Comisión Europea y hoy la mayor red de apoyo a todo tipo de empresas que tengan proyección internacional y -sobre todo- potencial innovador. “Se trata de una red que funciona principalmente a través de la subida de perfiles a esta plataforma virtual, donde se buscan contrapartes de oferta o demanda tecnológica y de temas comerciales”, explica Manuela Caruz, directora de Redes de Eurochile. Desde 2020, sus ejes principales de trabajo son la sostenibilidad, la digitalización y la resiliencia de las empresas en el marco de los nuevos objetivos planteados por la Unión Europea para la recuperación.

“Somos tres mil personas repartidas por todo el mundo, con presencia en más de 60 países. La potencia que tiene es que combinamos la experiencia en negocios internacionales con un conocimiento muy profundo de la empresa local, para apoyarlas en su proceso de internacionalización, y promover la cooperación empresarial y tecnológica, en programas de investigación y desarrollo. Nuestro principal objetivo es apoyar a las pymes, pero también participan universidades, asociaciones empresariales, cámaras de comercio, centros tecnológicos. Una arista muy importante es promover la cooperación empresarial y tecnológica, en programas de investigación y desarrollo”, agrega Adela Sánchez, directora Oficina de Proyectos Europeos de CEOE CEPYME de Cantabria, España, y project manager de la red EEN.

Todo esto implica un valor adicional a las empresas que se suman al Grupo de Trabajo en de Economía Circular de Eurochile, que entre sus distintas actividades permanente considera el intercambio no solo entre sus socios y actores nacionales, sino también con expertos internacionales para intercambiar información sobre la implementación de la economía circular, así como el acceso a los distintos servicios de cooperación empresarial de Eurochile, y el apoyo a la identificación, formulación y postulación de proyectos”.

“Lo que buscamos es apoyar a las empresas a tener focos bien definidos para avanzar hacia una economía circular, y también que estén conectadas con el ecosistema circular, que tengan conocimiento en conceptos y estrategias relacionadas con esta tendencia, y que finalmente se transformen en empresas con una oferta de valor diferenciador”, dice Linnet Solway.

Economía circular: visión de expertos y empresas europeas

El webinar realizado por el Grupo de Trabajo de Economía Circular de Eurochile, que reunió a 45 participantes, contó también con una exposición del español Martín Silvan, Legal Counsel del Departamento de Medio Ambiente de ONTIER, España, sobre teoría y práctica de la economía circular.

Para Silvan, muchos de los postulados de la economía circular -como aprovechar los recursos, reducir los residuos, ser eficientes- son prácticas habituales en cualquier actividad empresarial, y casi un requisito para tener algo de éxito. La diferencia es que hoy se ha regularizado, se han establecido una serie de metodologías y procedimientos que han ampliado el abanico de posibles actuaciones, así como objetivos claros que además se pueden medir y cuantificar. “Todo esto lo vamos a utilizar con una finalidad, que es la de dotar de sostenibilidad a nuestro sistema”, afirma.

Este proceso, agrega, tiene debilidades y fortalezas. Entre las primeras, que el modelo económico actual sigue partiendo de la base de que los recursos son ilimitados, por lo que un primer paso es superar este concepto. A esto se suman otros como la resistencia al cambio, la aparición de “oportunismos” que puede hacer surgir negocios que parecen ser circulares, pero no lo son; y además el hecho de “forzar el concepto”: tal como ocurrió con la sostenibilidad, concepto que se terminó usando para todo, abusar del concepto de economía circular tiene el peligro de vaciarlo de contenido.

“Entre las fortalezas -agrega Silvan-, la primera es que hoy no nos queda otra, que nos vemos obligados a ello. En este caso la necesidad nos va a llevar a la virtud, que no es otra cosa que la sobriedad y la eficiencia. El ser austeros. Tenemos que hacerlo, los límites al crecimiento existen y tenemos que ajustarnos a esa realidad, e ignorar la realidad no suele ser una buena táctica”.

A esto se suma una enorme fortaleza disruptiva, que ha dado un salto cualitativo enorme en materia de I+D+i en que situaciones que hace algunos años era imposible abordar desde el punto de vista de la circularidad, hoy en día sí lo son. Y esto en todas las fases, desde el diseño hasta la valorización, desde el aprovechamiento a la reutilización. Otra fortaleza es el auge del emprendimiento que pone en circulación nuevos productos y nuevos servicios, así como un incremento en la eficiencia de los procesos: hacer lo mismo, o más, utilizando para ello muchos menos recursos.

A la charla de Martín Silvan le siguió la exposición de dos casos prácticos de empresas españolas, que dieron cuenta de las posibilidades de la economía circular en la industria. El primero de ellos fue presentado por Beatriz Malagon, directora de la fábrica Mataporquera del grupo Cementos Portland, respecto de la incorporación de la economía circular en su proceso de fabricación de cemento y clinker. Esto se ha hecho principalmente a través de la sustitución de combustible fósil en sus hornos por un combustible derivado de residuos (valorización energética), lo que ha incrementado tanto la competitividad como la sostenibilidad de la empresa, apoyando también su plan de transición energética y de neutralidad climática.

El segundo caso fue presentado por Elena Santamaría, responsable del departamento de PRL, Calidad y Medio Ambiente del Grupo SIECSA de Cantabria. En una de sus filiales, una empresa constructora, están incorporando la economía circular desde dos líneas principales. La primera es la valorización de áridos siderúrgicos provenientes de una factoría de acero en Cantabria para incorporarlos en la construcción, y el segundo es la gestión de residuos de construcción y demolición. Para ello cuentan con una planta de valorización móvil que se traslada por las obras para valorizar los residuos que se generan en la obra, y reutilizarlos en ella.

Esto ha permitido que, de los áridos empleados en obra en 2020 por le empresa, el 32% corresponde a material reutilizado y el 44% a material reciclado, quedando solo el 24% correspondiente a áridos de cantera, o áridos naturales.

Finalmente, el encuentro virtual concluyó con un speed dating, actividad de networking que permitió a los participantes reunirse en grupos más pequeños para generar contactos con otras empresas, y transmitir su experiencia en este tránsito hacia la economía circular.

Por Marilú Mansilla, asistente técnico de proyecto Eurochile.

La industria del Turismo es una de las más afectadas por la pandemia por Covid-19 que hoy vive el mundo. En efecto, las medidas de confinamiento necesarias para controlar el virus han producido una crisis profunda en una industria que, por definición de la Organización Mundial de Turismo (OMT), es un fenómeno social, cultural y económico relacionado con el movimiento de las personas a lugares que se encuentran fuera de su lugar de residencia habitual, por motivos personales o de negocios. A nivel mundial, la actividad turística cayó en un 75,1% en 2020 y, si bien repuntó a comienzos de 2021, sigue sufriendo a causa de los rebrotes de la pandemia.

Sin embargo, esta crisis sanitaria no nos debe cegar frente a la crisis climática que seguimos experimentando, y de la cual también nos debemos hacer cargo. En este ámbito, hay desafíos que deben ser abordados por todos los actores: turistas, anfitriones e industria turística. Esta última abarca todo el tejido empresarial destinado a cubrir la demanda turística y varía fuertemente según el destino. En el caso chileno, la industria turística está compuesta en un 75% por Pymes.

Los impactos del turismo sobre el medioambiente son significativos. Antes de la pandemia se estimaba que la industria generaba 1,5 kilos de basura por persona por día en el destino, además de residuos de aguas servidas o residuales, erosión y degradación del entorno a causa de las actividades turísticas, deterioro del hábitat de la flora y fauna, entre otros. Estas son externalidades negativas que quedan en el destino, y si nadie se hace cargo de corregirlas o mitigarlas, el daño económico, social y ambiental será irreversible.

Frente a esto, la contracción actual de la industria turística ofrece una gran oportunidad para repensar la forma en que se está llevando a cabo esta actividad. Esto es especialmente notorio en algunos destinos que históricamente se han visto más saturados. Se requiere trabajar por el desarrollo de un turismo sustentable, y en esta materia la Economía Circular surge como una solución práctica.

El modelo circular puede ser la base con la cual abordar la recuperación y la reactivación de este sector. La Economía Circular surge como una solución práctica a las necesidades del turismo sustentable, especialmente desde la acción de las empresas de esta industria, incorporando criterios de sustentabilidad y al mismo tiempo generando efectos positivos que hacen más rentables sus modelos de negocios. Es decir, avanzar desde un modelo lineal a una oferta circular hace posible mejorar simultáneamente el medioambiente, la calidad de vida de las personas y la rentabilidad de las empresas turísticas.

Según el Plan Nacional de Adaptación al Cambio Climático de Chile, las Pymes son quienes tendrán mayor dificultad en la diversificación y adaptación de su empresa al cambio climático. Por ello, debería ser este segmento de empresas el destinatario prioritario de políticas y programas que promuevan la incorporación de la Economía Circular en sus procesos, haciéndolas más eficientes y también capaces de adaptarse al cambio climático y a los requerimientos de unos consumidores (especialmente los extranjeros) cada vez más conscientes de su huella hídrica o de carbono.

Para ello es necesario difundir y facilitar el desarrollo de modelos de negocio circulares, cadenas de valor circulares; promoviendo modelos de fabricación, manufacturas sostenibles, basados en la reducción de consumo; la reutilización de componentes, sistemas de producción limpia y uso de energías renovables. Ya no es suficiente que las empresas incorporen elementos como la separación de residuos o sistemas de ahorro de energía si no aplican reales cambios en su forma de operar. No se espera que logremos un impacto cero, sino que incorporen soluciones que entreguen un impacto positivo en el sistema y con esto se logre generar destinos turísticos sustentables y circulares.

En este trabajo Europa nos lleva la delantera. En 2015, la Comisión Europea lanzó el plan “Cerrar el círculo: un plan de acción de la UE para la Economía Circular” dando inicio formal a la transición de Europa hacia una Economía Circular, y con esto promover el crecimiento económico sostenible. Gracias a ello, se han generado un sinnúmero de iniciativas de las cuales hemos aprendido; gracias al contacto de Eurochile con las entidades empresariales y tecnológicas del Viejo Continente. En nuestro país, la Fundación ha trabajado fuertemente en potenciar la Economía Circular en Chile, ejecutando iniciativas como un programa de difusión tecnológica en Economía Circular, seminarios y talleres especializados en esta temática, y trabajando con pymes por medio de la metodología de medición del ciclo de vida. Además, la Fundación está a cargo del proceso de elaboración y redacción del documento de la Hoja de Ruta para Economía Circular en el país, encargado por el Ministerio del Medio Ambiente.

Sabemos que aún queda mucho que trabajar, no contamos aún en el país con una hoja de ruta específica de Economía Circular para el sector turismo, y muchos de estos conceptos son aún desconocidos para la mayoría de las Pymes. Sin embargo, estamos bajo la posibilidad única de, con apoyo de entidades como Eurochile y el compromiso y esfuerzo de las empresas y las entidades públicas de fomento nacional y regional, avanzar en esta ruta y transformar el turismo en una industria cada vez más eficiente, sustentable y circular.

Durante 2020, la eslovena Ladeja Godina fue una de las principales asesoras europeas en la elaboración de la Hoja de Ruta para la Economía Circular en Chile, como parte del equipo de la Fundación Empresarial Eurochile que lideró junto al Ministerio del Medio Ambiente la construcción y redacción de este documento, que en febrero pasado terminó su proceso de consulta pública y hoy está en etapa de incorporación de observaciones y redacción final.

Fundadora y directora ejecutiva de Circular Change, y al mismo tiempo presidenta desde 2018 del grupo de coordinación de la European Circular Economy Stakeholder Platform (ECESP), Ladeja Godina ha participado además en la elaboración de hojas de ruta de economía circular para tres países europeos, y en esta entrevista conversa sobre cómo ha avanzado el proceso de adopción de esta tendencia en su país, y de su experiencia en el trabajo en Chile.

¿Cómo ha sido la experiencia de su país en la elaboración y desarrollo de la hoja de ruta hacia la economía circular?

Creo que Eslovenia comenzó muy bien con el proceso de transición hace unos años. Los puntos cruciales fueron los documentos del gobierno presentados en 2017: Visión 2050 y Estrategia 2030, que reafirmaron la importancia de incorporar la economía circular y la sostenibilidad en la agenda política. Entre 2016 y 2017, nuestra plataforma Circular Change lideró el proceso de preparación de la Hoja de ruta de la economía circular nacional eslovena. Fue un gran desafío, ya que el gobierno esloveno no invirtió dinero en investigaciones profundas y análisis de datos realizados por empresas consultoras, lo que suele ser el caso antes de que comience el proceso de elaboración de la hoja de ruta. Con otros socios, en un consorcio, comenzamos el proceso que fue impulsado de abajo hacia arriba. Más de 15 talleres y la participación de casi 3.000 partes interesadas (la población total de Eslovenia es de 2 millones) proporcionaron los aportes necesarios para el documento que se presentó principalmente en la Tercera Conferencia de Cambio Circular en Maribor, Eslovenia. El “Triángulo Circular”, que une la Economía Circular, el Cambio Circular y la Cultura Circular es el núcleo del documento. Al mismo tiempo que promovemos la cultura circular, intentamos tender un puente entre las industrias creativas y el cambio circular sistémico, con el fin de llevar a las personas creativas al proceso de toma de decisiones, innovación y diseño. Necesitamos habilidades de creativos, diseñadores y comunicadores para ayudarnos a elevar nuestras soluciones comerciales a un nivel circular.

¿Cuáles han sido las principales dificultades en este proceso?

Como ya se mencionó, debido a la falta de investigación profunda y análisis de datos, tuvimos que confiar en la contribución de diferentes partes interesadas. Pero resultó ser algo muy valioso, ya que se ha difundido ampliamente la comprensión del potencial de una transición a la economía circular. Después de la introducción de la Hoja de Ruta, esperábamos que el gobierno preparara un plan de acción concreto, pero desafortunadamente ese no fue el caso. Como podemos ver, algunos otros países europeos han progresado más que Eslovenia en los últimos dos años (Eslovaquia, República Checa, Francia, Polonia) con un enfoque más sistémico, con asociaciones público-privadas, apoyo eficaz a los proyectos y una asignación de recursos financieros más “verde y circular”.

¿Cuáles son los sectores productivos que tienen menos dificultades para implementar los cambios?

Los sectores que se reconocen con mayor frecuencia como los que tienen un alto potencial de transición circular, al menos en Europa, son los de alimentos, construcción, movilidad, fabricación, plástico, bienes de consumo, biomasa… Una transición a más largo plazo se refiere, por ejemplo, a la industria minera y el sector energías. Pero tenemos que tener en cuenta que todos los sectores son interdependientes e interconectados, por lo que no podemos pensar en ellos por separado o en silos. Es de crucial importancia navegar por la transición circular como un sistema complejo, monitoreando constantemente el impacto de un sector sobre el otro, explorando sinergias y descubriendo nuevas posibilidades de colaboración, así como para la simbiosis industrial. Hay muchos potenciales ocultos dentro de las cadenas de valor existentes, por eso nosotros, dentro de la European Circular Economy Stakeholder Platform, promovemos firmemente la importancia del intercambio de conocimientos y lecciones aprendidas. La implementación de los cambios es un proceso continuo y debe considerarse como “trabajo en progreso”.

¿Por qué es importante que los países y las empresas tengan una hoja de ruta?

Las hojas de ruta de la economía circular ayudan a las naciones a comenzar su proceso de transformación, y a navegar a través de la transición. El proceso de creación es probablemente igual de importante que el documento como tal. Permite que diferentes partes interesadas se reúnan, co-creen una visión conjunta del futuro circular, intercambien sus experiencias y prácticas, acuerden áreas prioritarias, establezcan el sistema de seguimiento… Todo lo que se necesita para lograr un amplio consenso sobre la implementación de los principios de la economía circular. Particularmente ahora, cuando nos enfrentamos a la crisis de Covid-19, una hoja de ruta de la economía circular puede servir como una de las pautas hacia una mayor resiliencia y un futuro próspero. Teniendo en cuenta el aspecto económico, social y medioambiental, mostrando el camino dónde y cómo crear nuevos puestos de trabajo, cómo recuperar la economía y la sociedad, cómo gestionar los recursos de una manera mejor, más sostenible y cómo abordar la biodiversidad. Alineados con el ODS 12: producción y consumo responsables, las hojas de ruta de la economía circular están abriendo espacio para una economía y una sociedad donde la calidad de vida está asegurada para todos y el crecimiento no se basa simplemente en una mayor producción.

¿Cuál es el plazo que tenemos? ¿2030? ¿2040?

La fecha límite era “ayer”. Ya estamos consumiendo más recursos de los que el planeta Tierra puede proporcionar; hemos endeudado a las próximas generaciones. En 2020, el “Día de la sobrecarga”, el momento de cada año en el que los seres humanos consumimos más recursos naturales que la Tierra puede renovar en 12 meses, llegó el 22 de agosto. Se necesitarían 1,6 Tierras para satisfacer las necesidades de la población mundial de manera sostenible (los cálculos fueron realizados por la ONG estadounidense Global Footprint Network). Por ahora, solo tenemos un planeta. Entonces, es mejor que nos ocupemos de este y dejemos de destruir todo lo que realmente nos permite a los humanos vivir en este hermoso planeta. La Tierra podría sobrevivir. Pero el futuro de nuestra civilización es muy inseguro.

Nuestro país está terminando el proceso de elaboración de su hoja de ruta. Según su experiencia, ¿cuáles son los principales desafíos a los que se enfrenta?

Para mí, personalmente, la colaboración con el equipo de Eurochile en el proceso de roadmapping es un verdadero privilegio. A pesar de que debido a la pandemia no estaba en condiciones de visitar Chile, estamos colaborando de forma remota y hemos establecido una gran relación. No diría que tenemos ningún desafío en particular, ya que todo el proceso de creación es un desafío, en Chile o en otros lugares. Este es un viaje lleno de aventuras y el equipo lo inició muy bien preparado. Con estructura, visión, metas, hitos, cronograma muy claros y un equipo súper profesional y apasionado. El nivel de participación de diferentes partes interesadas y la capacidad de integración de diferentes intereses en el proceso es asombroso. Lo que admiro mucho es la empatía de los miembros del equipo, su sensibilidad por el contenido y los hechos que son únicos en Chile, como un fuerte énfasis en la cultura, la educación, el patrimonio, por ejemplo. Y la colaboración prevista para la implementación de la economía circular entre ciudades y áreas rurales. ¡Esto es realmente genial!

En términos prácticos, ¿qué implica la adopción de esta hoja de ruta para los diferentes sectores productivos? ¿Con qué rapidez deberían adoptar los cambios?

Una vez que se presenta la hoja de ruta, comienza el proceso de implementación. Por supuesto, la hoja de ruta no es una herramienta mágica, es un conjunto de herramientas. En un escenario ideal, se seguiría el plan de acción, dando pautas más precisas a cada sector seleccionado. Es de gran importancia que la adopción de la hoja de ruta sea lo más salvaje posible; como ya se mencionó, la implementación de la economía circular requiere un enfoque sistémico y cada parte cuenta. Todo el ecosistema se diseñará de manera que respalde esta transición. En un libro publicado recientemente por Jacqueline Cramer (Amsterdam Economic Board), se muestra muy claramente el poder de la gobernanza de la red para la implementación de la economía circular a nivel nacional: “La gobernanza de la red se trata de construir una coalición de socios, personas dispuestas a contribuir al cambio transformador y que se necesitan mutuamente para darse cuenta de esto”. La adopción de cambios comienza con el primer paso: la decisión de que se está dispuesto a comenzar este viaje. Y este primer paso debe ser dado por líderes en diferentes niveles, en diferentes sectores.

¿Cuál es el papel que Chile podría tener en América Latina en este sentido?

En América Latina ya podemos enfrentar una especie de “movimiento” inspirado mucho también en el proceso de roadmaping de la economía circular en Chile. Es importante tener un faro, alguien, que los demás puedan seguir. De acuerdo con mis experiencias y compromiso en América Latina, ya puedo notar el impacto: se invita a Chile a presentar el enfoque, a compartir experiencias, a conectarse con otros pioneros circulares. Brasil también es muy activo y yo, como eslovena, me siento halagada de ser parte de esta “comunidad circular”, colaborando con Exchange4Change en Brasil y Eurochile en Chile. Permítanme mencionar a nuestro embajador, Gorazd Renčelj, que es un gran partidario de la transición circular y también está contribuyendo al reconocimiento de diferentes iniciativas y actividades; en la reciente Conferencia virtual UE-ALC, la economía circular ha estado en el centro de atención.

Con las condiciones actuales de la economía globalizada, ¿cuánto se puede avanzar si el esfuerzo no se hace de manera conjunta? (Como es el caso de América Latina)

La crisis climática y sanitaria son dos partes de la misma moneda y hemos aprendido que podemos abordar ambas solo uniendo fuerzas a nivel mundial. La economía circular como herramienta, para hacer realidad la transición hacia una economía más resiliente, se implementará en todos los países, en todos los continentes. No significa que la práctica, implementada en Europa deba ser “copiada y pegada” en otros países. Por el contrario, sobre la base de los valores y principios de la economía circular, cada país debe encontrar su propio camino para afrontar los desafíos y encontrar soluciones circulares. No tengo ninguna duda de que hay muchos pioneros circulares en América Latina, pero no han sido reconocidos, habilitados, empoderados… Chile, al mostrar el proceso de elaboración de la hoja de ruta de la economía circular, definitivamente acelerará el proceso en otros países. Al compartir la experiencia en la creación de redes, la participación de las partes interesadas y la gobernanza de la red mencionada anteriormente, el movimiento circular se volverá tan influyente y atractivo como los ritmos de la música latinoamericana.

El español Miguel de Porras, director del Instituto de Investigación de Agricultura Ecológica de Europa (FiBL, en sus siglas en alemán), emplazado en Bruselas, es el encargado de coordinar a más de 300 investigadores de todo el continente y difundir información científica sobre este sistema de producción en auge. Y fue esto último lo que lo tuvo presente en el Encuentro de Economía Circular Chile-Europa realizado en diciembre pasado por la Fundación Empresarial Eurochile, con el objetivo de impulsar el desarrollo de esta tendencia en el país.

Hoy, dice, existe acuerdo entre la comunidad científica sobre la insostenibilidad de nuestros sistemas alimentarios y en que la absoluta necesidad de su transformación es amplio, por no decir universal. Y esto incluye no solo las emisiones de carbono que registra su producción, sino aspectos como la pérdida de biodiversidad, la perdida de suelo fértil y la degradación de las fuentes de agua dulce, entre otros.

“Si consideramos todas las dimensiones del impacto ambiental que tienen nuestros sistemas agroalimentarios, la urgencia es extrema”, afirma De Porras. Pero en ello, agrega, “debemos considerar que la sostenibilidad no es solo un aspecto ambiental sino que también social y económico, y en este sentido atendemos también a mercados y precios cada vez más volátiles que erosionan la retribución de los agricultores a escala global y producen el vaciamiento y la perdida de estructuras sociales y culturales en numerosas zonas rurales de todo el mundo”.

Hoy se necesita una transformación, y cuánto más la aplacemos, mayores serán los costos de transacción  para nuestros agricultores y nuestras sociedades en general.  Esta transformación sin duda debe tener lugar en el sector de la agricultura, por su vínculo directo con los recursos naturales, por lo que “la agricultura debe representar la vanguardia en la transformación hacia modelos productivos más circulares”,  plantea el experto español. “La circularidad y la reducción del impacto ambiental de la agricultura se imponen no más como una opción ‘ideológica’ sino como una necesidad económica. La agricultura esta llamada a desarrollar incentivos económicos efectivos y sostenibles para la transformación y la adopción de modelos más circulares y con un menor impacto ambiental”, afirma. Y en esto jugará un rol clave la agricultura ecológica.

¿En qué consiste una agricultura orgánica o ecológica?

Es aquella que respeta las normativas de producción ecológica. Se trata de normativas que regulan estrictamente el tipo de prácticas e insumos aceptados en sistemas productivos respetuosos con el medio ambiente. En Europa es el, aún vigente, reglamento 834/2007 y el futuro 848/2018 que definitivamente entrara en vigor en 2022. En Chile la norma que regula este tipo de producción es la Ley 20.086, que ha sido reconocida como equivalente a las normativas de la UE en el acuerdo de 2017, primer acuerdo de “nueva generación” para el comercio de productos ecológicos. Otra conocida normativa es la NOP desarrollada en EEUU. El cumplimento de estas normas es normalmente certificado por organismos de control externos que inspeccionan los estándares de producción en cada finca o establecimiento. Sin embargo, este complejo sistema de regulación y control existe gracias al visionario trabajo de los movimientos de agricultura ecológica, aglutinados en torno a IFOAM (Federación Internacional de Movimiento de Agricultura Ecológica). Estos movimientos acordaron los cuatro principios fundamentales de los movimientos de la agricultura ecológica: salud, ecología, equidad y precaución. La interacción entre movimientos y reglamentos es compleja, pero resulta clave conocer estas dos dimensiones de la definición de la agricultura ecológica, por decirlo así, una referente al “cuerpo” y otra referente al “alma” de este tipo de agricultura.

¿Cuál es el potencial que tiene para el sector la adopción de modelos circulares de producción?

Desde mi punto de vista, la pregunta no debería ser cual es el potencial de dicha transformación, sino, cual es el potencial del “business as usual” ¿Hasta dónde podemos llegar? En Europa la adopción de la economía circular es considerada una prioridad horizontal que concierne a todos los sectores productivos. El desarrollo de una economía menos dependiente de los insumos y materias primas de otros territorios, así como una economía que revalorice los residuos y desperdicios para re-integrarlos en el ciclo productivo, es una necesidad, no una opción. Aun así el potencial está muy lejos de alcanzar sus máximos, aun nos encontramos con escenarios absolutamente irracionales, tanto ecológica como económicamente. La economía circular es un concepto lo suficientemente amplio como para dar cabida a muchas practicas diferentes, unas más racionales, eficientes y efectivas que otras, pero, en general hacer nuestras economías más circulares presenta claras mejoras ambientales y económicas para aquellos que las implementan. En la agricultura, el cierre de los ciclos biofísicos, la protección y recuperación de suelos, la diversificación de las producciones, la valorización de los residuos, etc. son estrategias que no solo mejoran el impacto ambiental sino que también mejora la competitividad de nuestro sector agropecuario. No se trata de abandonar la agricultura a un estado de semi-subsistencia, sino de invertir donde las tecnologías y nuevos desarrollos puedan producir el cambio abandonando la mencionada lógica del “business as usual”.

¿Podría mencionar algunos casos de aplicación exitosa de este tipo de agricultura en Europa?

Sin duda existen numerosos ejemplos de economía circular en el sector agropecuario europeo, desde uso de residuos de la industria pesquera para la producción de bio fertilizantes ricos en fosforo; en este campo FiBL participa en el proyecto SEA2LAND que comenzara el año que viene explorando este tipo de innovaciones circulares. Otro ejemplo que me gustaría señalar es la lista europea de insumos para la agricultura ecológica. FiBL desarrolla esta lista desde 2017 construida sobre diferentes listas nacionales. Analizamos la composición de los insumos para garantizar a los agricultores su aceptación en agricultura ecológica. Actualmente esta lista que cubre los insumos comercializados en 6 países europeos (Suiza, Alemania, Austria, Holanda, Italia y Croacia) está registrando un verdadero boom. Actualmente tenemos registrados casi 7.800 productos diferentes provenientes de casi 850 empresas. Entre ellas dos chilenas. Aquí hablamos de otras tantas historias de éxito en insumos que implementan el reglamento ecológico y la lógica de la economía circular.

Respecto a modelos de economía circular ¿influye el tamaño de la producción agrícola? ¿Es más fácil aplicarla en pequeñas empresas?

No creo que el tamaño sea un requisito para la puesta en práctica de la economía circular. Existen todo tipo de posibilidades para el fomento de la circularidad de nuestros modelos productivos, desde estrategias de compostaje de residuos a nivel doméstico, hasta complejos procesos industriales para re-valorizar residuos en grandes plantas de procesado. La respuesta a esta pregunta depende del tipo de innovación o tecnología que estemos considerando, pero desde nuestra experiencia en Europa resulta claro que este tipo de innovaciones existen en todas las escalas.

¿Cómo impacta la implementación de estas medidas en el precio final del producto?

La mayoría de las innovaciones en economía circular en el sector de la agricultura producen dos tipos de impactos económicos directos: la reducción del coste de producción, o la creación de nuevos productos o nuevas fuentes de ingreso. Ambos impactos pueden provocar cambios en el precio final del producto, pero dependerá de la estructura del mercado y la situación competitiva del productor. Sin embargo, si procedemos a considerar la capacidad de añadir valor al producto por la reducción del impacto ambiental, los impactos pueden ser mucho mayores. Este es el caso de las diferentes estrategias de etiquetado sostenible, donde existen muchas experiencias diversas, pero donde sobresale la certificación ecológica como una de las más efectivas para añadir valor al producto reduciendo su impacto ambiental. El etiquetado ecológico tiene amplio reconocimiento por los consumidores, en Europa es una de las etiquetas más conocidas y cuya presencia es un claro atractivo. Implementar las lógicas de la economía circular en agricultura tiene su lógica económica, pero su combinación con sistemas de certificación ambiental, como el de la agricultura ecológica, abre paso a grandes impactos en el precio percibido.

¿Qué podemos hacer como consumidores para potenciar la implementación de una agricultura sustentable?

Sin duda la primera respuesta es tratar de consumir lo más local posible. No se trata de un ilusorio reclamo a comer tan solo algo que pueda producir en su finca, pero tratar de, en la medida de lo posible, reducir el número de kilómetros de la granja a la mesa es clave. En este sentido, en Chile, una potencia agrícola global, los consumidores chilenos deberían poner esfuerzos en comprar producción nacional. En esta misma línea los consumidores deberían tratar de informarse del origen de los alimentos y las condiciones en las que son producidos, tratando de premiar a las experiencias más sostenibles a nivel social y ambiental. Para llevar esto a la práctica hace falta buenas estrategias de etiquetados y comercialización. Otro aspecto importante es diversificar las dietas, cuanto más alimentos diferentes consumamos más incentivo habrá para diversificar las producciones. Se trata de un simple principio que también tiene efectos positivos en nuestra salud, Chile es un país que se caracteriza por su agricultura.

¿Qué potencial le ve al desarrollo del modelo circular?

La capacidad productiva de la agricultura chilena es asombrosa, con una gran diversidad climática y tipos diferentes de producción. El potencial de la economía circular en la agricultura es amplísimo, pudiendo representar el ahorro de millones en los costes de producción del país con una planificación eficiente del uso de los residuos. Pero, si la ambición ambiental no se detiene ahí, creo que habrá mucho más que ganar, el consumidor cada vez más está interesado en la sostenibilidad y se trata de un proceso que no tiene marcha atrás. Podemos verlo en las cifras de crecimiento del mercado ecológico que no para de crecer. El incremento de la agricultura ecológica o la agroecología en Chile, debido a su capacidad productiva, puede representar una importante ventaja competitiva. Pero esta transformación productiva no puede estar orientada a un modelo de exportación tradicional, no debe conformarse con eso, debe avanzar hacia el incremento del consumo local y el abastecimiento regional. De esta manera, desarrollando ambos polos de la cadena alimentaria, la agricultura Chilena podrá mantener su liderazgo y su resistencia a los cada vez mayores cambios y “shocks” de los mercados agrícolas.