Edurne Simón, es experta europea licenciada en Derecho con un postgrado en Desarrollo Sostenible Local, cuenta con una amplia trayectoria en diagnóstico, estrategia y procesos participativos enfocados en el cambio climático y la economía circular. Visitó Santiago durante 1 semana para realizar visitas técnicas y una charla magistral en el seminario de cierre del proyecto “Turismo Urbano Circular  – Barrio Plaza Ñuñoa”, iniciativa ejecutada por la Fundación Empresarial Eurochile en colaboración con la Cámara de Comercio, Turismo y Emprendedores de Ñuñoa y cofinanciada por la Dirección Regional Metropolitana de Corfo con el instrumento Programa de Difusión Tecnológica y tuvo como objetivo principal mejorar la eficiencia individual y conjunta en la gestión de residuos orgánicos de un grupo de  PYMES del rubro HORECA – Turismo en el Barrio Plaza Ñuñoa mediante la implementación de un piloto demostrativo de un Modelo de Gestión Comunitaria de residuos orgánicos.

Durante el seminario, la experta impartió una charla magistral titulada “Estrategias para reducir el desperdicio alimentario y cómo poner en valor las prácticas circulares en el sector HORECA”. En su presentación, dio a conocer diversas estrategias que pueden ser implementadas en el sector HORECA para avanzar hacia la sustentabilidad y la economía circular en la gestión de residuos. Entre los aspectos destacados, subrayó la importancia de las estrategias de marketing para comunicar y dar visibilidad a las acciones sustentables y circulares que las empresas están llevando a cabo. Esto permite ofrecer una propuesta diferenciada que fomenta la preferencia de los clientes por negocios comprometidos con prácticas circulares.

Durante su visita a Chile, tuvimos la oportunidad de conversar con la experta sobre distintos aspectos relacionados con la sustentabilidad y la circularidad en el sector HORECA, destacando las ventajas que estas prácticas ofrecen y analizando casos de éxito europeos, entre otros temas de interés.

¿Qué le parece la iniciativa que está desarrollando Eurochile en el Barrio Plaza Ñuñoa?

Me parece una iniciativa muy interesante, principalmente por el grado de colaboración entre los distintos establecimientos. Hay una gran diversidad de actores participando en el proyecto, lo que enriquece el enfoque hacia el desarrollo sostenible y la mejora continua.

Además, este proyecto tiene características que aseguran su continuidad en el tiempo, ya que el desarrollo sostenible es un proceso sin fin, siempre orientado a la mejora continua. Eso es algo muy positivo.

Otro punto fuerte que noté es la cercanía física entre los establecimientos, lo que favorece la interconexión y la colaboración. Esto se alinea con la filosofía de kilómetro cero, promoviendo la proximidad y el trabajo en red. A pesar de tener similitudes, cada establecimiento tiene elementos diferenciadores, lo que permite identificar oportunidades de colaboración, como satisfacer necesidades mutuas.

¿Cuáles son las principales tendencias en sostenibilidad que están adoptando los negocios HORECA en Europa?

Una de las principales tendencias es la prevención del desperdicio alimentario, un tema que también se está desarrollando en Chile. Esta práctica forma parte de las políticas de prevención de residuos en el sector HORECA. Además de los residuos orgánicos, se trabaja en minimizar embalajes y dar una segunda vida a materiales como el vidrio.

Otra tendencia es la conexión entre la prevención del desperdicio alimentario y la mitigación del cambio climático. Se estima que el desperdicio alimentario contribuye con alrededor del 8% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero. Estas iniciativas ayudan a reducir estas emisiones, alineándose con los objetivos globales de sostenibilidad.

¿Qué desafíos se podrían enfrentar en Chile al implementar estándares similares a los de Europa?

El principal desafío sería la formación y capacitación de las personas responsables de calcular la huella de carbono en los establecimientos. Inicialmente, sería necesario contar con empresas capacitadas en este ámbito para apoyar a los negocios en este proceso.

Otro desafío sería establecer un agente externo, como una empresa certificadora o una entidad municipal, que garantice que los cálculos de la huella de carbono se realicen correctamente y conforme a estándares comunes. Esto podría incluir la implementación de un sello de certificación que posicione a los establecimientos de manera competitiva en el mercado.

¿Hay algún caso de éxito en España que destaque en el sector HORECA?

Sí, hay varios ejemplos en el País Vasco, donde el gobierno local ha trabajado con restauradores para desarrollar vídeos formativos sobre la prevención del desperdicio alimentario. Estos materiales han sido complementados con guías y recursos educativos que pueden adaptarse a otros contextos, incluyendo Chile. Esta colaboración muestra cómo los establecimientos más avanzados pueden liderar el camino hacia prácticas más sostenibles.

¿Qué estrategias se utilizan en Europa para involucrar a los consumidores en prácticas sostenibles?

En Europa, se realizan campañas de sensibilización ciudadana, como la Semana de la Prevención de Residuos, que se celebra en noviembre. Estas campañas incluyen actividades, recomendaciones y materiales educativos en redes sociales, supermercados y otros espacios públicos.

Entre las recomendaciones destacan planificar bien las compras, conservar adecuadamente los alimentos y aprovecharlos al máximo con recetas creativas. El último paso es la gestión adecuada de los residuos, fomentando el compostaje y la separación orgánica.

¿Qué consejo les daría a los emprendedores chilenos del sector HORECA que deseen adoptar un enfoque más sustentable?

Mi consejo sería que, aunque al principio pueda parecer mucho trabajo, integrar estrategias circulares en el negocio trae múltiples beneficios. Estas estrategias no solo mejoran la organización interna, sino que también ayudan a reducir costos y posicionar el negocio de manera más atractiva para una clientela cada vez más consciente del medio ambiente.

Aunque la implementación requiere planificación, una vez que se integran, se convierten en parte natural del negocio, haciendo impensable volver atrás.