En pleno proceso de reactivación económica se encuentra la Región de Coquimbo, cuya actividad turística, forma parte de uno de sus principales motores económicos que emergen desde sus extensas playas, lumínicos valles, folklore y gastronomía. Las cifras lo avalan de acuerdo a un estudio realizado por el Instituto Nacional de Estadística (INE) durante la época estival 2023-2024 que arrojó en el mes de febrero cifras positivas en lo que concierne a un aumento de un 13,1% en la tasa de alojamientos, 0,78 % en la tasa de ocupación y un 16,5% en la llegada de pasajeros. En tanto, que el Servicio Nacional del Turismo, consolidó a la IV Región, como uno de los destinos turísticos más visitados de Chile, durante la reciente época estival.

A raíz de ello y con la finalidad de conocer un balance de la actividad turística estival, conversamos con Laura Cerda Vergara, presidenta de la Cámara de Turismo de la Región de Coquimbo, quien se refirió a los alcances del proyecto que desarrolla la Fundación Empresarial Eurochile, en el marco del programa «Reactivación del Turismo Regional con Economía Circular», iniciativa financiada por el Gobierno Regional de Coquimbo a través del Fondo de Innovación para la Competitividad (FIC). Asimismo, la representante del rubro turístico dio a conocer los desafíos de la actividad en la Región de Coquimbo y el proceso de transición sustentable que transita el territorio del Norte Chico.

¿Cómo califica el balance de la actividad turística durante la época estival 2024?

Estamos muy contentas por la temporada de verano vivida en la Región de Coquimbo. Durante diciembre y enero, el movimiento turístico estuvo moderado y más bajo, en comparación a igual fecha del año anterior. Estuvo bajo el promedio regional proyectado al mes de enero, que era sobre el 80%, sin embargo, nuestras cifras regionales de entre los asociados, alcanzaron entre un 65 a 70%. Asimismo, para el mes de febrero se obtuvo un alza inesperada, alcanzando en los días pick hasta un 100% de ocupación por sectores más solicitados, especialmente, los costeros. Los cuales están directamente relacionados con el atractivo sol y playas. Esto se vio relacionado con los eventos de siniestro producidos en la Quinta Región. En ese sentido, hubo una visita masiva por el Paso Internacional de Agua Negra, sin embargo, tampoco alcanzó los números con respecto al año anterior.

¿Cuáles fueron las zonas/provincias de la región más visitadas?

Las zonas más visitadas en esta temporada nuevamente se centraron en la conurbación La Serena-Coquimbo, lo cual se fundamenta principalmente por la gran cantidad de oferta de servicios y habilitación concentrados que existen en dicha área. Por lo tanto, la provincia de Elqui presenta una mayor preferencia en comparación con las provincias del Limarí y Choapa. No obstante, el resto de las provincias mostraron un movimiento ocupacional significativo en el mes febrero, principalmente por sus hermosos balnearios y variada oferta.

¿Cómo se organizan con las 15 municipalidades de la región para atraer y atender a turistas nacionales y extranjeros?

Cada año, los municipios de la Región de Coquimbo manifiestan un mayor interés para trabajar estrechamente con nuestros asociados. En este sentido, los municipios cumplen un rol estratégico en el desarrollo de la actividad turística en las comunas. Se realiza un trabajo estrecho de coordinación con los municipios, los cuales focalizan recursos especiales para promover el turismo. Este año estamos trabajando con los municipios de La Serena, Coquimbo, Vicuña, Paihuano, Las Higueras, Salamanca y Monte Patria. Los municipios realizan importantes eventos, y actividades en la época veraniega, que permiten atraer y entretener a los turistas que visitan la zona. Además, estas estrategias de entretenimiento permiten fortalecer la actividad y dotar de mayores servicios a los visitantes, con una amplia red de Pymes y MiPymes que se beneficien con dichas actividades veraniegas.

¿Qué circuitos turísticos se consolidan y cuáles se observan cómo circuitos emergentes?

Esta temporada hemos sido testigos de destinos que se han consolidado y otros que surgen como nuevas alternativas. En la Región de Coquimbo, los atractivos consolidados son aquellos que se encuentran relacionados con el sol y la playa. Es donde se concentra la mayor cantidad de turistas. En dicho destino se genera un turismo del descanso y ocio, entretención y gastronomía local. Lo cual se suma al desarrollo de rutas patrimoniales enológicas, piscos y vinos. Además, de observación de ballenas y navegación turística. Luego, encontramos los tours de ciudad y museos. En tanto, que los circuitos emergentes durante esta temporada se han relacionado especialmente con el Turismo de Bienestar o llamadas wellness, dónde se incorporan diferentes técnicas y estrategias tendientes a establecer un espacio de salud personal. La astronomía, aún es un atractivo que está en la búsqueda de consolidación y una alternativa que va creciendo.

¿Cómo impacta la crisis hídrica en la actividad turística en la Región?

En la Región existe conciencia en la problemática, pero aún no se ve el impacto profundo y real de la escasez hídrica, al menos en las ciudades. Se producen cortes, que no son reiterativos. Sin embargo, hacia los valles y zonas rurales es más notoria esta situación. Dónde se produce un uso más reservado y localizado.

Desde la mirada de la Cámara de Turismo ¿Cómo observan el proceso de transición a un modelo de economía circular en el turismo local?

Nuestros asociados no están ajenos a la crisis ambiental. Han desarrollado una interesante conciencia medioambiental que adquiere cada día un rol más importante y relevante en el desarrollo de todos los flujos y procesos turísticos. En la Región, cada vez más se genera una mayor conciencia sobre la necesidad de avanzar hacia el modelo de economía circular. Existen innumerables casos en donde se aplica de una manera más intencionada medidas tendientes a generar una economía circular. Esta tendencia no solo se está generando en el sector de empresarios, sino que también en los equipos de trabajo. La tendencia al uso de energías renovables y acciones tendientes hacia una economía del uso de desechos o a producirlos en menor cuantía o hacer reciclajes ha crecido fuertemente en los últimos años en la Región. Por lo tanto, es muy frecuente que las Pymes y MiPymes turísticas incorporen el modelo de economía circular de una manera más regular.

¿Qué MiPymes destacaría en el desarrollo y crecimiento de Turismo Sustentable en la Región y cómo se organizan para vender sus productos y servicios en temporada de verano, una época sumamente importante para el sector?

La Región ha avanzado en los últimos años en el desarrollo del Turismo Sustentable. En este ámbito, destacan principalmente aquellas empresas que han obtenido al menos un reconocimiento de certificación en cualquier ámbito del Turismo, pues todo lleva a la tendencia de la sustentabilidad. Luego encontramos aquellas empresas, que sin saberlo han aplicado hace muchos años, cambios explícitos en sus establecimientos, relacionados con el uso eficiente del agua, energía, luz, desechos y otros tendientes a generar optimización de costos, siendo sinónimos de sustentabilidad a largo plazo.

En resumen, las empresas en la Región están en conocimiento del cambio de paradigma climático que se está viviendo en el planeta y dicho entendimiento generalizado se interpreta como una necesidad y no como una obligación.

En cuanto a la forma de organización de venta de productos, nuestra Región destaca por los importantes productos que ofrece a los visitantes. En los valles y la costa encontramos piscos, vinos, quesos, frutos, productos del mar, artesanías y otros similares. Las estrategias principalmente de ventas son a través de ferias locales en diferentes puntos de la Región y distribuidos por el territorio.

¿Qué aspectos destaca del desarrollo del programa de Reactivación del Turismo Regional con Economía Circular” que ejecuta la Fundación Empresarial Eurochile en la Región de Coquimbo?

Lo que más destacamos como gremio es la movilidad y ejecución de acciones entre los empresarios turísticos tendientes a reforzar y seguir imprimiendo la concientización del cambio de paradigma empresarial.